Membasahi Kembali Gambut Kalteng: Gotong Royong Sekat Kanal dan Pertanian Ramah Rawa

Di pedalaman Kalimantan Tengah yang terbentang di antara aliran Sungai Kahayan, Kapuas, dan Sebangau, bentang alam rawa gambut tropis menyimpan salah satu gudang karbon raksasa terpadat di biosfer bumi. Lapisan gambut ombrotrofik berkedalaman 4 hingga 10 meter yang terbentuk dari pembusukan biomassa dedaunan dan batang kayu hutan selama ribuan tahun ini bekerja layaknya spons raksasa alami: menyerap miliaran meter kubik limpasan air hujan saat musim monsun basah dan melepaskannya perlahan-lahan ke sungai-sungai utama saat musim kemarau, menjaga keseimbangan ekologis seluruh lanskap pulau.

Namun, cetak biru pembangunan masa lalu mengubah lanskap purba ini menjadi episentrum bencana. Pada pertengahan dekade 1990-an, proyek ambisius Proyek Lahan Gambut (PLG) Satu Juta Hektar membelah kubah gambut dengan lebih dari 4.000 kilometer kanal drainase buatan manusia. Kanal-kanal raksasa ini menguras cadangan air tawar rawa ke Laut Jawa, mengeringkan lapisan tanah organik purba, dan mengubah ekosistem lembap yang kebal api menjadi hamparan bahan bakar kering (tinderbox) yang menyulut malapetaka kabut asap beracun lintas negara selama tiga dekade berturut-turut.

Di tengah luka ekologis tersebut, masyarakat adat Dayak Ngaju dan Dayak Bakumpai di sepanjang daerah aliran sungai Kahayan menolak pasrah pada lingkaran kehancuran. Memadukan kearifan rekayasa air leluhur dengan aksi gotong royong lapangan, komunitas desa memelopori gerakan pembasahan kembali (rewetting) melalui sekat kanal kayu komposit (tabat), memulihkan denyut air rawa, dan menghidupkan kembali kedaulatan pangan berbasis rawa basah.

“Gambut yang basah adalah berkah peradaban; gambut yang kering adalah bara api yang siap menelan masa depan anak cucu kita. Mengunci air di dalam rawa adalah kewajiban adat kami untuk menjaga pernapasan bumi,” tegas Janang Firman (54), tokoh adat Dayak Ngaju di Pulang Pisau yang memimpin puluhan desa memulihkan fungsi hidrologis kubah gambut leluhurnya.

01. Warisan Kanal Sejuta Hektar: Tragedi Pengeringan Rawa Raksasa dan Keruntuhan Hidrologis

Tragedi kebakaran hutan berulang di Kalimantan Tengah berakar pada kegagalan memahami hukum fisika tanah gambut. Proyek PLG dirancang dengan asumsi keliru bahwa rawa gambut dapat dikeringkan dan diolah layaknya sawah tadah hujan di pulau Jawa.

Penggalian saluran primer dan sekunder berlebar 10 hingga 30 meter memicu tiga bencana berantai:

1. Pelepasan Air Masif dari Kubah Gambut (Peat Dome Collapse): Kubah gambut adalah formasi tanah yang menggembung di tengah lanskap pedalaman. Ketika kanal digali menembus kubah, gradien hidrolik yang curam memeras air pori tanah keluar dengan kecepatan tinggi, meruntuhkan tinggi muka air tanah (groundwater table) hingga 1,2 sampai 1,8 meter di bawah permukaan tanah selama musim kemarau.
2. Subsiden Oksidatif dan Emisi Emisi Karbon Masif: Lapisan gambut tebal yang terpapar udara langsung mengalami pembusukan aerobik yang cepat. Tanah gambut amblas setinggi 3 hingga 5 sentimeter per tahun, melepaskan lebih dari 60 ton CO₂ per hektare per tahun ke atmosfer bumi tanpa memerlukan nyala api terbuka.
3. Kebakaran Nir-Nyala Bawah Tanah (Zombie Fires): Begitu tersulut oleh puntung rokok atau pembukaan lahan, api tidak berkobar di udara bebas melainkan menjalar lambat di kedalaman 1 hingga 3 meter di bawah tanah (smoldering combustion). Bara panas bersuhu lebih dari 500°C ini memancarkan asap kelabu pekat yang mengandung senyawa mematikan karbon monoksida, sianida, dan partikulat halus PM2.5, melumpuhkan kehidupan sosial dan ekonomi kota-kota di Kalimantan.

02. Matriks Komparasi Rekayasa Sekat Kanal Gambut

Dalam merancang program pembasahan kembali (rewetting), evaluasi komparatif antara berbagai teknologi penutupan kanal menunjukkan keunggulan pendekatan berbasis kearifan lokal:

Matriks komparasi di atas membongkar mengapa proyek sekat kanal beton buatan kontraktor luar kota kerap terbengkalai. Beton masif tidak cocok di atas tanah gambut yang lembek; bobot beton yang berat menyebabkan fondasi amblas dan retak di bawah air rawa yang sangat asam (pH 3,0–4,0). Sebaliknya, sekat kanal kayu komposit (tabat) yang dikembangkan masyarakat adat bersifat fleksibel, berakar kuat pada substrat lempung dasar, dan justru semakin padat mengikat serat gambut seiring berjalannya waktu.

03. Mekanisme Hidrolika Pembasahan Kembali (Rewetting): Konstruksi Tabat Kayu Komposit

Teknik konstruksi sekat kanal adat Dayak (tabat) memadukan prinsip hidrolika fluida dengan pemanfaatan material alami lokal secara efisien:

Tahapan Konstruksi Presisi Box Dam Tabat

1. Pemilihan Material Kayu Gelam Berpori Rapat: Batang pohon gelam (Melaleuca cajuputi) berdiameter 12–15 sentimeter dipilih karena kandungan tanin dan resin alaminya yang menjadikannya kebal terhadap pelapukan mikrobial air asam gambut.
2. Pemancangan Tiang Ganda Bertingkat: Dua deret tiang kayu gelam dipancangkan secara manual sedalam 2 hingga 3 meter menembus endapan lumpur gambut hingga mengunci di lapisan lempung mineral dasar kanal. Jarak antar-deret tiang dirancang selebar 80 hingga 100 sentimeter.
3. Pengisian Inti Lempung Mineral Kedap Air: Ruang di antara tiang kayu diisi dengan karung goni yang dipadatkan dengan tanah liat mineral anorganik yang diambil dari dasar sungai. Lapisan lempung ini menciptakan penghalang hidrolik kedap air (impermeable barrier) yang menghentikan rembesan air gravitasi.
4. Pintu Pelimpas Berundak (Notched Spillway): Bagian tengah sekat dirancang membentuk ceruk pelimpas yang elevasinya berada 20 sentimeter di bawah bibir tanggul kanal. Pintu pelimpas ini mengatur agar elevasi muka air tanah di hamparan gambut sekitarnya tertahan stabil di kisaran 20 hingga 30 sentimeter di bawah permukaan, membiarkan kelebihan air saat puncak musim hujan meluap tenang tanpa merusak integritas struktur sekat.
5. Jalur Luncur Perahu Jukung: Pada bagian pelimpas, warga memasang bantalan kayu bulat licin. Hal ini memungkinkan perahu sampan kayu kecil (jukung) milik nelayan tradisional ditarik meluncur melintasi sekat tanpa hambatan, memastikan jalur mobilitas ekonomi desa tetap berfungsi normal.

04. Kearifan Budidaya Paludikultur dan Perikanan Beje: Panen Melimpah Tanpa Api

Kunci utama agar sekat kanal dijaga kelestariannya oleh warga adalah keterhubungannya dengan sistem penghidupan ekonomi sehari-hari. Tradisi adat Dayak mengajarkan bahwa rawa gambut yang basah menyediakan kelimpahan pangan tanpa perlu dibakar melalui sistem perikanan beje dan pertanian ramah air paludikultur:

Kearifan Kolam Perangkap Ikan Tradisional (Beje)

Beje adalah kolam buatan berukuran panjang 20–50 meter, lebar 2–3 meter, dan kedalaman 1,5–2 meter yang digali di dasar rawa gambut riparian dekat saluran alami:

• Siklus Banjir dan Panen Alami: Saat musim penghujan, air rawa meluap menenggelamkan seluruh lanskap hutan. Ikan-ikan endemik rawa air hitam seperti ikan gabus (Channa striata), ikan toman, selais, dan betok menyebar ke seluruh lantai hutan untuk berpijah dan mencari makan di antara akar-akar pohon.
• Pemanenan Berkelanjutan di Musim Kemarau: Begitu musim kemarau tiba dan air rawa surut secara perlahan, ikan-ikan secara alami mencari genangan air terdalam dan terkonsentrasi di dalam kolam-kolam beje. Warga desa memanen ratusan kilogram ikan segar bernilai jual tinggi setiap musim kemarau tanpa merusak habitat hutan rawa.
• Nilai Tambah Albumin Farmasi: Ikan gabus hasil panen beje memiliki kadar protein albumin tertinggi, diolah oleh koperasi perempuan desa menjadi ekstrak albumin cair dan kapsul obat penyembuh luka pasca-operasi yang dipasok ke rumah sakit di Palangka Raya dan Banjarmasin.

Kebangkitan Komoditas Paludikultur

Warga membudidayakan komoditas ramah air yang tumbuh subur di tanah asam basah:

• Karet Rawa dan Getah Jelutung: Petani menyadap getah jelutung rawa secara rotasi, menghasilkan bahan baku isolator kabel laut dan getah permen karet dengan harga jual Rp 25.000 per kilogram.
• Anyaman Purun Bernilai Ekspor: Rumput purun danau (Lepironia articulata) yang tumbuh subur di sela-sela kanal disulap menjadi kerajinan tas etnik, topi, dan sedotan ramah lingkungan pengganti plastik yang diekspor ke pasar Eropa dan Jepang.
• Sagu Hutan Pangan Mandiri: Rumpun pohon sagu (Metroxylon sagu) ditanam di sepanjang sempadan kanal sebagai benteng penahan angin dan sumber pati karbohidrat bebas gluten bagi keluarga desa.

05. Kedaulatan Ruang Hidup dan Patroli Desa: Menjaga Paru-Paru Khatulistiwa

Pemulihan rawa gambut melalui sekat kanal adat telah mengubah Kalimantan Tengah dari simbol kehancuran lingkungan menjadi benteng ketahanan iklim berbasis warga:

• Regu Patroli Mandiri Masyarakat Peduli Api (MPA): Pemuda desa membentuk satuan tugas patroli harian menggunakan perahu motor kecil menyusuri ribuan meter kanal sekat. Mereka rutin memeriksa tinggi muka air menggunakan mistar pengukur sederhana dan memastikan tidak ada pintu sekat yang bocor atau dirusak oleh oknum perambah liar.
• Pemadaman Titik Api Permanen: Di desa-desa yang telah tuntas menyekat kanal-kanal terlantar di wilayahnya, catatan titik panas satelit (hotspot) menunjukkan angka nol selama tiga musim kemarau berturut-turut. Air yang tertahan di dalam pori-pori gambut bertindak sebagai perisai alami yang mematikan percikan api sebelum sempat membesar.
• Pengakuan Hutan Adat dan Keadilan Iklim: Keberhasilan konservasi mandiri ini memperkuat posisi tawar masyarakat adat untuk memperoleh penetapan Surat Keputusan Hutan Adat dari negara, menjamin hak pengelolaan ruang hidup seluas puluhan ribu hektare bagi generasi Dayak masa depan.

Kisah gotong royong masyarakat Dayak di pedalaman Kalimantan Tengah membuktikan sebuah prinsip fundamental dalam menyelamatkan biosfer bumi: perlindungan iklim terbaik tidak lahir dari proyek eksploitasi raksasa yang arogan terhadap alam, melainkan dari kearifan tangan-tangan warga yang setia merawat air, membasahi kembali bumi leluhur, dan menjaga setiap jengkal napas hutan tropis khatulistiwa.